“4G降速、5G休眠”遭质疑运营商冤吗？|观潮
新浪科技 张俊
近日，一则“洛阳联通休眠5G基站降低能耗”的消息引发广泛关注。5G建设是否过快过剩？休眠5G基站又是否会影响用户使用？成为各界十分关心的问题。
实际上，除了5G的话题之外，还有大批网友反馈感受到4G网速在变慢，质疑运营商为了推广5G故意对4G网络进行限制。
面对外界质疑，运营商们纷纷喊冤。背后真相究竟如何？
5G基站定期休眠为哪般？
据悉，洛阳联通近期对已经入网的中兴5G基站射频单元设备（AAU），分不同时段定时开启空载状态下的深度休眠功能，从而实现智能化基站设备能耗管控的目的。
这一消息在网络上炸了锅，“我买了5G套餐，这样会不会影响我的5G信号？”、“既然如此，还建设这么多5G基站干什么呢？”多位网友纷纷发问。
截至目前，中国联通官方还未对此事有所置评。但实际上，5G基站的建设、耗电等成本大幅增加，一直是让包括中国联通在内的三大运营商头疼不已的问题。
根据三大运营商公开的数据，2019年中国移动、中国联通和中国电信的5G资本开支分别为240亿元、79亿元和93亿元；而2020年三家的5G资本开支则预计分别增长至1000亿元、350亿元和453亿元。每家的预算都实现了同比翻了数倍。
预算大幅增长背后，与5G建设的成本高启紧密相关。
2019年底，原中国移动副总裁、现中国电信总经理李正茂曾在公开场合直言，5G发展面临着三大问题：由于5G相比4G频率更高波长更短，因此5G要达到4G的信号覆盖程度，5G基站数量要达到4G的3倍；因为频率更高，5G基站的耗电量将是4G基站的3倍；5G基站的建设成本也是4G的3倍。
按此粗略计算，单单以耗电量的角度来看，5G网络要达到4G的覆盖程度，运营商们在电费上就要付出4G时代9倍的成本。根据此前的公开信息，单个运营商每年的电费成本都在上百亿元规模，三家一起可能要到上千亿。当然基站的耗电成本只是电费的其中一部分，但还是会给面临营收和利润增长压力的运营商们新增不小的开支。
成本高启之外，5G用户的规模还未达到理想的数字，也是重要的原因。
根据工信部的数据，截至今年6月底，三家运营商在全国已建设开通了40万个5G基站。但在5G用户方面，三家运营商的5G套餐用户已经破亿，而使用5G手机并且用5G网络的只有6600万。这就意味着有的用户在使用5G手机却用着4G网络，还有的使用4G手机却开通了5G套餐。
按照上述数字计算，目前每个5G基站连接的5G手机平均为165个，可谓使用率非常低，这也是洛阳联通采取休眠手段的原因所在。
实际上，并不是只有洛阳联通一家在这样做，华为、中兴等通信设备商一直以来就在5G基站设备层面努力降低功耗，为三大运营商提供解决方案。
以华为为例，其专门推出了名为PowerStar的节能解决方案，通过AI等技术，实现2G、3G、4G、5G多频网络协同调度，以达到节能的目的。
华为运营商BG总裁丁耘曾向新浪科技在内的媒体阐述了这一方案的原理。通过让AI学习和判断，根据某个区域的网络和业务状况，智能分析在某个时间段关闭一些频率，在不影响网络体验的情况下让整个区域的网络功耗降到最低。
虽然关掉了某些频率，但丁耘强调这是在不影响用户使用的前提下。“这个技术不是配置好，而是要基于AI技术，要判断环境。比如有自然灾害的时候，哪怕是用户不多，我们的5G基站也不敢关。再比如节假日，凌晨一点钟谁敢关断基站，那个时候恨不得都打开。”
电信分析师付亮也认为，基站进入深度休眠和路灯的关闭并不相同，没有严格的时间表，休眠的前提是，当前设备处于无人使用状态或业务量低于某个值。因此洛阳联通的5G基站休眠对用户几乎没有影响。
4G究竟降速了吗？
在5G基站休眠风波的同时，也有不少用户质疑4G网络在逐渐变慢。
一位中国电信用户称，近来明显感到4G网速比此前慢了很多，“有时候发微信消息都出现异常，一些网页也要点很多次才能进得去，跟之前的2G、3G差不多了。”
腾讯公关总监张军近日也在微博上表示，“最近手机出现两个问题，一是4G网络变得很慢；二是频繁闪退。”
还有用户质疑，在5G大规模建设的同时，三大运营商是否在故意降低4G的网速，以达到推广5G套餐的目的？
实际上，早在2019年，就曾有过一轮4G降速的传闻。当时三大运营商纷纷予以否认，称从未接到过任何对4G进行限速的要求，也从未对用户4G速率进行限制。但随着流量爆发式增长，在高峰时段热点区域可能会造成部分用户连接不畅和速率下降。
工信部当时也约谈三大运营商，要求继续做好4G网络维护和改造，保障用户合法权益。工信部信息通信发展司司长闻库表示，工信部搭建了覆盖全国的监测平台，通过技术手段监测4G网络速率。监测显示，近年来全国4G平均下载速率持续提升，整体上未出现速率明显下降的情况。
不过他也坦承，4G网络属于共享网络，在区域内由所有用户共享，速率会在区间内波动。网络体验速率也会受到包括用户数量、流量规模、网站访问量等多种因素影响。比如在火车站、演唱会现场等用户密集的地方，可能会造成暂时的体验速率下降。
也有一位通信行业分析师给出了不一样的说法。
他认为，运营商在财力有限的情况下，已经将资金预算大规模投入到5G建设上，这样就导致在4G网络的投资和运营费用上出现下滑。由于目前4G用户仍旧远远超过5G用户，这必然会加重现有4G网络的压力，降低用户在4G网络上的使用体验。
另外一个趋势是，随着5G建设的大规模开展，运营商们还在逐步清退2G甚至3G网络，以腾出频谱资源、降低运维费用。在清退2G和3G网络的过程中，就要引导用户向4G转移，这进一步加大了4G网络的承载用户数量和流量规模。
种种原因之下，一些用户感受到自己的4G网速在下降，也就不足为奇了。
如何走出困局？
“4G降速、5G休眠”，这其中可能是有一些用户对运营商服务产生了误解，但运营商们也需要在4G转向5G的周期中做好平衡，以保障用户体验。
在中国移动任职期间，李正茂曾对外表示，在建设5G网络的同时，中国移动不会轻言放弃4G网络，4G和5G会长期共存。实际上，这对于三大运营商来说均十分适用。
按照三大运营商此前公布的5G用户目标，中国移动今年目标是发展1亿5G用户，中国电信则是今年实现6000-8000万5G用户。即使完全实现，5G用户的在整体用户中的占比仍旧不高，4G用户还是大头。
在携号转网持续推进的背景下，三大运营商如何不断促进自家存量4G用户升级5G，而不是因为网络质量问题转向友商，显得极为重要。今年7月，中国携号转网用户已经超过1000万，而其中超过40%的用户是为了获得更好的网络覆盖和网络信号。
做好存量4G用户的经营，需要依靠运营商自己做好策略和服务；而在降低5G建设和运营费用上，就要通过运营商在内的整个通信产业来解决了。
丁耘认为，运营商在5G建设上需要精准投资，把钱用在刀刃上。他曾举例称，5G网络建设初期，主要的目标应该是买得起5G手机的用户。比如在5G基站的选址上，首先要看小区是不是拥有高价值用户，小区的人口密度够不够高，“比如说5G手机3500块钱，如果一个小区里的手机都是1000元、2000元的用户，这不是我们初期应该要规划和建设的地方。”其次是再根据行业和政府的要求，综合起来选址，这样就能让运营商很快得到投资回报，投资效率更高。
在降低5G基站的耗电量上，除了运营商和通信设备商在设备、网络等方面降低功耗的同时，也有运营商高管出面公开喊话，希望各地政府出台5G基站用电的优惠政策。
自2019年以来，已有多个省市的地方政府出台相应的加快5G发展的措施，其中多数都提到要推动降低5G基站用电成本，有的地方甚至对5G基站用电给予补贴。
不过上述通信行业分析师指出，要从根本上覆盖5G建设和运营成本，运营商还是要依赖5G用户的大规模普及，“这个5G用户既包括C端，也包括B端。”他说。
目前B端的5G行业应用正在落地，但距离大规模商用、并为运营商真正带来收入，还有一段时间；在C端方面，大的障碍在于杀手级应用还未诞生。“针对性的5G应用还是太少，这就导致很多用户在5G使用体验上没有感受到与4G的差异化。”他说，随着5G部署的加快，需要整个产业重点开发一些能够体现5G价值，差异化4G和5G的新应用，从而吸引消费者。
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